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戏曲从来就是小众，无论是古代还是现在。古代农业社会，大部分人都是种地，农忙时可没时间看戏。不农忙时呢，平时也不会舍得花钱专门去看戏。除非农村里有哪个大户人家专门请来戏班子，免费让大家看戏，但是，大多数也就是看个热闹，因为距离一远了，就听不大清了，戏剧演员也是知道受距离约束，所以不但要练嗓子（为了声音传播的远一点），还要化妆，夸大五官的化妆，也是为了尽可能让台下分的清楚。说这些有点跑题。
说戏曲是传统艺术就要政府花钱保护，那传统绘画是不是也要政府花钱保护？传统音乐呢？再说何为传统，清朝看明朝的东西算传统，明朝看元朝的也是传统，以此类推，都是传统，可是清朝可没说要保护传统艺术而专门拨款财政来养戏班子的。
真正的保护就是市场竞争，古代戏班子基本上都是自己创作，求新求变，自己养活自己。
