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据外媒报导，中东国家沙特近期正在寻求加入英国、日本和意大利3国主导的新一代战斗机研发计划——“全球空中作战计划”（GCAP）。不过，这在英日意3国内部引发不同意见。实际上，英日意自2022年末达成共同研发新一代战斗机协议以来，3国之间就存在诸多分歧。该合作计划能否迎来新成员，未来如何发展，引发外界普遍关注。

最近几个月，沙特正积极与英日意3国接触，希望成为GCAP计划的全面合作伙伴。沙特给出的合作条件颇具吸引力，愿意为这个耗资数百亿美元的项目提供潜在巨额资金支持，并在项目各个阶段共享工程专业知识。

沙特希望加入GCAP计划大致有以下两个方面的原因。

一是进口欧洲“台风”战斗机受阻。沙特曾于2018年与英国签署购买第二批“台风”战斗机意向备忘录，但由于德国在同年通过决议禁止向沙特出售武器，导致英国无法履行交易。

二是减少对美国武器装备依赖。一直以来，以沙特为代表的海湾阿拉伯国家希望能够购买美制F-35战斗机，但由于引进F-35战斗机的计划屡屡受阻，这些国家不得不启动“B计划”。目前，沙特正努力减少对美制武器的依赖，希望建立本国武器装备制造体系，并寻求与更多防务制造商建立合作伙伴关系。

对于沙特试图成为GCAP计划的第4个成员国，英日意3国之间产生了分歧。英国和意大利持开放态度，日本则坚决反对沙特加入，并明确向英国和意大利表明了立场。

一名英国防务消息人士表示，沙特是英国的战略伙伴之一，英国将沙特视为新一代战斗机计划的重要合作伙伴，正在努力确保在扩展计划方面尽快取得进展。英国和意大利支持沙特加入，是看中了沙特能够带来的潜在巨额资金。英意两国目前财政压力较大，英国政府此前承诺的20亿英镑研发资金，目前仅兑现了一半。英国《卫报》称，战斗机研发计划最终将耗资数百亿英镑，超出了英国政府财政承受能力。